重燒氧化鎂的鎂質耐火原料行業是典型的資源型產業。20世紀80年代,中國改革開放以來,由于鎂質原料需求的迅猛增加,初級原料加工準入門檻低,導致菱鎂礦的合理開發遭到嚴重破壞。由于經濟原因,菱鎂石特級礦售價約為三級礦的5倍。礦山開采粗放,采富棄貧現象嚴重,造成資源的極大浪費,且更為嚴重的是采剝失調。筆者曾于2005年參加對遼寧12座重點菱鎂礦山“點調”,估算當時剝巖欠賬達1億噸以上,以后情況并未根本改變,造成現在一些優質礦石開采困難。近年來,原來意義上的特級礦已十分罕見,一級礦緊缺,礦石質量滑坡導致鎂砂平均MgO含量下降0.5%以上。
因此,為合理有效地利用有限資源,必須認真執行相關的法律法規等,應進一步整合年開采量30萬噸以上的菱鎂礦山和老礦山,實施規模開采,集約經營;做好現有礦區詳查,按采礦設計開采,重點礦山彌補剝巖欠賬,延長礦山使用壽命;推廣選礦技術,綜合利用中低品位礦石。當前,相關企業已逐漸認識到僅依靠原礦生產原料,已不能維持優質原料的生產;只有對原礦石進行選礦提純,才能生產出優質品位的初級原料,保證原料生產的正常進行。繼海城鎂礦總廠成功啟動浮選系統后,多家企業已建成浮選項目,其他企業也紛紛著手準備,同時浮選尾礦的綜合利用也在研究之中。
今后3年到5年之內,菱鎂礦浮選技術的推廣、利用西藏隱晶質鎂礦和青海“鹽湖提鎂”生產的高純Mg(OH)2后續加工,將為中國鎂砂生產提供優質原料供應保障。
由于中國電熔鎂砂價格極具競爭力,西方海水鎂砂生產企業大量倒閉。目前在MgO含量>98.5%的電熔鎂砂的世界市場上,中國占據其90%,應用也更加廣泛。但該產品能耗高,需用優級原料,因此在電熔鎂砂行業全面推廣改進技術裝備措施將有助于降低能耗和控制質量,這是今后發展的必然趨勢。