目前,我國重燒鎂砂總產量每年為400萬~450萬噸。沿襲行業習慣,燒結鎂砂大體可分為重燒鎂砂、中檔鎂砂、高純鎂砂。
20世紀80年代之前,在長達30多年的時間內,全國燒結鎂砂的生產主要由原鞍鋼大石橋鎂礦承擔,先后采用25立方米、32立方米、40立方米、47立方米和55立方米的豎窯,以焦炭為燃料,以塊狀菱鎂石為原料,采取一步煅燒和人工出料生產MgO含量92%的重燒鎂砂,為全國的煉鋼平爐用磚提供原料。
該工藝的缺陷是:礦石利用率低,細顆粒礦石不能利用;雜質含量高,焦炭中的灰分會對鎂砂造成污染,使鎂砂的SiO2、Al2O3含量增加,MgO含量僅能保證在92%;連續操作性差,大塊菱鎂石礦受熱分解產生小顆粒礦黏附于窯壁,窯內物料易發生“結坨”,這都造成窯內料流及熱工制度的改變頻繁,導致停運事故無法實現機械化操作;鎂砂的致密度低,菱鎂礦在窯內預熱帶分解,釋放出CO2變成輕燒MgO,但其MgCO3“母鹽假象”依然存在,不利于鎂砂的進一步致密化,燒結鎂砂的體積密度僅僅介于每立方厘米3.0克~3.1克之間;污染環境嚴重,菱鎂礦分解出大量的CO2和燃燒的煙氣夾雜著細小焦炭粒子及輕燒粉塵飛出窯外,污染環境,高溫煙氣治理困難。
目前我國重燒鎂砂仍以二、三級礦石在固體燃料豎窯煅燒,鎂砂MgO含量90%~92%、體積密度每立方厘米在3.10克以上。重燒鎂砂是生產普通鎂質燒成磚及不定形耐火材料的主要原料,遼寧省目前年產量估計250萬噸;由于可以利用三級礦,產品價格低且有市場,目前難以淘汰。